Le fait
Fin juillet 2025, 4AG Robotics (Salmon Arm, Colombie-Britannique) annonce la clôture d'une Series B de 40 M$ CAD, soit environ 29 M$ US. Le tour, full equity, est mené par les fonds agri-food européens Astanor Ventures (Bruxelles) et Cibus Capital (Royaume-Uni), avec Voyager Capital en nouvel investisseur et le soutien d'InBC, Emmertech, BDC Industrial Innovation Fund, Jim Richardson Family Office, Stray Dog Capital et Seraph Group. Cumul sur deux ans : ~57,5 M$ CAD après une levée de 17,5 M$ en 2023.
Contexte
Récolter des champignons reste l'un des gestes agricoles les plus intensifs en main-d'œuvre : jusqu'à 50 % du coût de production, travail posté toute l'année, et une fenêtre de maturité ultra-serrée (un champignon double de taille chaque jour). 4AG, anciennement TechBrew, a pivoté vers ce créneau dans les années 2010. Ses robots Forager se glissent dans les racks néerlandais existants — pas de reconstruction d'usine — et enchaînent grâce à la vision par ordinateur, des ventouses de précision et un contrôle de mouvement avancé : cueillir, couper et emballer 24/7, au niveau des meilleurs cueilleurs humains.
Déjà en production au Canada, en Irlande et en Australie, avec des déploiements prévus aux Pays-Bas et aux États-Unis. Une cinquantaine de machines vendues (plus de 300 000 $ pièce), chiffre d'affaires 2024 à 2,5 M$, objectif ~7 M$ en 2025, carnet rempli jusqu'à février suivant. Le CEO Sean O'Connor parle d'une bascule startup → scale-up manufacturière.
Pourquoi ça compte
Trois leviers se croisent. D'abord le retrofit : l'adoption n'exige pas de reconstruire la ferme, ce qui abaisse la friction et cible un marché très consolidé (peu de clients, gros volumes). Ensuite la boucle data : cartographie globale du lit toutes les 30–90 minutes, annotation par le producteur, apprentissage continu sur taille/poids — un rythme de feedback rare en agtech. Enfin la consolidation : en Irlande, le nombre de fermes est passé de ~1 200 dans les années 1980 à quelques dizaines ; l'automation devient le prochain facteur différenciant, avec un retour sur investissement estimé entre 18 et 30 mois selon le coût du travail local.
Lecture Neurone21
Cas d'école de robotique verticale : un problème physique dur (produit fragile, timing critique), un stack IA + mécanique qui remplace la tâche plutôt que d'assister, et un modèle économique hardware + récurrent (SLA, maintenance) adapté à une industrie où l'on ne peut pas « retrouver 1 000 cueilleurs du jour au lendemain ». Signal fort pour l'Europe : des LP agri-food continentaux misent sur du hardware canadien capable d'entrer dans les infrastructures standards du champignon. À suivre : packing en barquettes, détection de maladies, optimisation de rendement — et, plus tard, d'autres cultures délicates, sans diluer le focus actuel.
Sources : 4AG Robotics · AgFunderNews · BetaKit · Newswire